La guerre urbaine est un défi majeur dans les guerres modernes à travers le monde. Les combats dans les villes et les agglomérations constituent un environnement opérationnel extrêmement complexe, avec un large éventail de scénarios et de défis potentiels. Les opérations se déroulent dans un environnement tridimensionnel comprenant des bâtiments à plusieurs étages (dont certains se sont effondrés) dont les sous-sols servent d’emplacements défensifs, des tunnels protégeant les mouvements et des débris limitant la mobilité. Il faut également faire face à la population civile, dont certaines tentent de fuir et d’autres s’abritent sur place.
Les noms des villes où s’est déroulée la guerre urbaine sont devenus des raccourcis pour désigner des opérations complexes et à plusieurs niveaux. Stalingrad, Hue, Mogadiscio, Grozny, Fallujah, Alep, Mossoul et, plus récemment, Mariupol et Kharkiv, sont devenus synonymes de combats urbains.
Il est nécessaire de mettre au point et de dispenser une formation adaptée à cet environnement opérationnel pour préparer les armées aux opérations futures.
Tendances ayant un impact sur la guerre urbaine
L’œuvre formatrice de David Kilcullen, Out of the Mountains , présente des tendances mondiales claires en matière d’urbanisation.
Les mégapoles océaniques représentent un défi important pour l’avenir des conflits. Le défi est défini comme suit : “encombré, complexe et côtier”. Ces villes, qui comptent des millions d’habitants, ont un relief complexe et un accès à l’océan qui leur permet d’être connectées à l’économie mondiale tout en présentant une menace de déplacement en cas de tsunami et/ou d’élévation du niveau de la mer.
Les villes non côtières présentent également des défis importants. Les flux de réfugiés et de personnes déplacées créés par les combats dans des endroits tels que Mossoul et Alep posent des défis majeurs en dehors d’un environnement côtier.
La complexité de l’environnement urbain a été qualifiée de “grand égalisateur” entre des forces technologiquement supérieures et des forces locales ayant une meilleure connaissance de la culture et du terrain¹. Les avantages technologiques peuvent être annulés par la dimension humaine, où l’enlisement d’un ennemi blindé et disposant d’un réseau est possible grâce à des avantages peu technologiques tels que la vitesse, l’agilité, la dissimulation et la rupture rapide du contact.
Les Nations unies prévoient que 68 % de l’humanité vivra dans des villes d’ici 2050², ce qui signifie que les armées occidentales ne peuvent pas ignorer la guerre urbaine. Il s’agit plutôt d’un élément qu’il faut mieux comprendre pour se préparer et s’entraîner à toute une série d’opérations urbaines.
Définir la complexité de l’environnement urbain
Avant de développer des concepts de formation, nous devons définir l’environnement opérationnel urbain. L’environnement est tridimensionnel, avec des bâtiments en surface et des tunnels et des emplacements défensifs en sous-sol. Il y a beaucoup d’abris contre les regards et contre les tirs. Les bâtiments effondrés servent d’obstacles ou de forteresses, ce qui favorise le défenseur. Cela a des conséquences majeures sur la définition des lignes de front et des frontières, qui seront plus poreuses que dans les zones rurales.
La dépendance à l’égard des routes signifie qu’il y a partout des terrains canalisables, ce qui donne au défenseur un avantage pour repérer les engins explosifs improvisés (EEI), les mines terrestres, les armes antichars et d’autres armes lourdes. L’aviation permet une bonne observation de l’environnement urbain depuis le ciel, et le transport aérien libère les forces terrestres de leur dépendance à l’égard de la route. Cependant, dans le cas d’un avion abattu, les opérations de sauvetage deviennent très complexes, immortalisées par le film hollywoodien Blackhawk Down .
Il existe également des défis importants en matière de commandement et de contrôle. Le béton et les débris lourds peuvent interférer avec les systèmes de communication sans fil dont dépendent les armées modernes. Les transmissions de voix et de données sont essentielles à la transmission d’informations et à la connaissance de la situation. Si les données ne peuvent pas circuler dans les espaces urbains, la coordination en pâtit.
La présence de civils et de la vie ordinaire est peut-être le défi le plus omniprésent dans la guerre urbaine. Certaines personnes peuvent fuir devant le combat. D’autres peuvent essayer de s’abriter sur place et tenter de rester. Dans les deux cas, il existe un risque de dommages collatéraux et de pertes inutiles de vies humaines. Pendant les périodes prolongées de siège urbain, les gens doivent continuer à mener leur vie quotidienne. Trouver de la nourriture et de l’eau, faire fonctionner les commerces, évacuer les déchets, trouver des installations sanitaires et d’autres activités quotidiennes, tout cela doit se poursuivre dans tout espace occupé par l’homme. La guerre urbaine ne fait pas exception. La présence de civils dans l’ensemble de l’environnement urbain crée des problèmes pour toute opération urbaine.
Concept et développement de la formation
Il est essentiel de recréer de manière réaliste les défis de l’environnement opérationnel urbain pour développer et dispenser une formation pertinente et stimulante à la guerre urbaine. Des modèles de terrain très fidèles sont nécessaires pour recréer le défi de la mobilité dans les environnements urbains. Les routes bloquées, les ponts et les infrastructures détruits occuperont une place prépondérante dans l’environnement urbain. La planification des opérations urbaines repose en grande partie sur la collecte d’informations par les moyens ISR afin de fournir l’image opérationnelle commune la plus récente. Cela signifie que la fusion et l’intégration des données sont importantes pour le réalisme.
Il faut créer des scénarios et des défis robustes pour la manœuvre des forces d’infanterie et des forces blindées, et accorder une attention particulière à l’appui au combat et au soutien des services de combat. Les scénarios d’ingénierie sont essentiels pour simuler le défi de la mobilité et de la contre-mobilité. La planification des transports et de la logistique sera influencée par l’identification des routes d’approvisionnement et des couloirs aériens appropriés ou non. La déconfliction de l’espace aérien pour l’aviation et les incendies est importante pour éviter le fratricide ou les dommages collatéraux. Les défis en matière de signaux et de communications seront complexes, notamment en ce qui concerne les zones mortes, le brouillage et les opérations cybernétiques. Les réseaux radio interopérables pour les unités aériennes et terrestres seront importants pour la continuité des opérations. Les scénarios médicaux doivent simuler les difficultés liées à l’évacuation des blessés et des victimes civiles.
La nature interconnectée de l’environnement opérationnel urbain signifie que tous ces aspects doivent être bien développés pour créer un environnement réaliste et stimulant. Toutes les fonctions et tous les rôles auront une valeur importante à apporter dans l’environnement urbain.
Conclusion
Alors que de plus en plus de personnes s’installent dans les villes et que les effets du changement climatique s’accélèrent, l’environnement urbain continue de représenter un défi complexe pour les planificateurs militaires. Historiquement, la guerre urbaine a été une entreprise lente, délibérée, gourmande en ressources et en pertes. L’omniprésence des civils contribue à la complexité de l’environnement urbain. C’est pourquoi la formation à la guerre urbaine doit représenter ces défis avec précision et avec une fidélité suffisante pour permettre une simulation exacte. La modélisation haute fidélité du terrain et l’élaboration de scénarios réalistes sont essentielles à la création d’un environnement d’entraînement synthétique et à la stimulation de l’audience de l’entraînement.
¹BRPosen, “Opérations urbaines : Tactical Realities and Strategic Ambiguities” in : MC Desch (ed.), Soldiers in Cities : Military Operations in Urban Terrain. Institut d’études stratégiques, 2001.
²Nations Unies : Département des affaires économiques et sociales. 68 % de la population mondiale devrait vivre dans des zones urbaines d’ici à 2050, selon les Nations unies”, 16 mai 2018. https://www.un.org/development/desa/en/news/population/2018-revision-of-world-urbanization-prospects.html
